So funktioniert es mit ESTA & Visum für die USA

Schon des Öfteren waren wir in den USA unterwegs und mittlerweile sind einige Reisetipps dazu hier im Blog zu finden. Regelmäßig kommt daher die Frage bei uns an, welches Visum man für die USA benötigt oder wie es generell mit der Einreise in die USA funktioniert.

Um die Spannung vorweg zu nehmen. Es ist deutlich weniger kompliziert, als oft gedacht wird.

Zusammengefasst bedeutet dies: Wer in die Vereinigten Staaten von Amerika einreisen möchte, der benötigt als Staatsangehöriger Deutschlands, der Schweiz oder Österreich kein Visum für die USA. Die Länder nehmen am sogenannten Visa Waiver Programm (VWP) teil. Ein Urlaub der bis zu 90 Tage dauert, ist zumindest bei dem Punkt kein Problem.

Es wird allerdings eine Reisegenehmigung vorab benötigt, die sich ESTA nennt und für Electronic System for Travel Authorization steht. Der ESTA Antrag muss mindestens 72 Stunden vor der Reise beantragt werden. Es empfiehlt sich aber dies bereits einige Wochen vorher zu erledigen, falls doch noch etwas dazwischen kommt.

Die Reisegenehmigung ist also nicht mit einem VISUM zu verwechseln und ist auch keine endgültige Entscheidung, die zur Einreise in die USA berechtigt.

So funktioniert es mit dem ESTA Antrag

Wer mit dem Flugzeug oder Schiff in die USA reist, muss den ESTA-Antrag vor Antritt der Reise einreichen und genehmigt bekommen haben. Dies geht zum Glück recht komfortabel online und die Antwort, ob genehmigt oder abgelehnt, kommt meist noch am selben Tag.

Der Antrag kostet 14,- USD und kann via Kreditkarte oder auch PayPal bezahlt werden. Mit PayPal ist dann auch die Zahlung via Banklastschrift möglich, für alle die keine Kreditkarte besitzen. Bei einem Urlaub in den USA sollte diese allerdings nicht fehlen.

Beantragt werden kann der ganze Spaß direkt online auf der Seite der U.S. Customs and Border Protection. Das Gute, ist die Genehmigung erst mal durch, bleibt sie für die nächsten 2 Jahre gültig.

Sollte der Antrag abgelehnt werden, was eher selten vorkommt, hilft nur noch ein normales Visum weiter. Informationen dazu sind auf der Webseite der US-Botschaft und Konsulate in Deutschland zu finden.

Für den Antrag muss ein gültiges Ein,- und Ausreiseticket sowie der Reisepass vorhanden sein. Dieser muss natürlich noch für die Dauer des Aufenthalts gültig sein. Neben Angaben zur Person und Beruf, sind hier auch Angaben zu den Eltern aller Mitreisenden zu machen.

Angaben zu Social Media Accounts wie Facebook oder Twitter, sind aktuell noch freiwillig und würde ich mich daher auch sparen.

Dies bedeutet allerdings auch, dass eine Reisegenehmigung bereits notwendig ist, wenn man in den USA nur umsteigen möchte. Nach Möglichkeit gilt dies aber sowieso zu vermeiden, denn ein Transit in den USA ist nicht der entspannteste Start in den wohlverdienten Urlaub. Dann doch lieber einen Flug via Kanada oder Mexiko.

Einreise in die USA

Die erhaltene ESTA-Genehmigung ist noch nicht der finale Schritt in die USA. Denn wie heisst es so schön in der erteilten Reisegenehmigung. „Ein Customs and Border Protection (CBP) Beamter wird am Einreiseort die endgültige Entscheidung darüber treffen.“.

Erneut ein Satz, der sich recht drastisch anhört, doch wer bei den Angaben zuvor nicht geschummelt hat, wird auch hier nicht auf Probleme stoßen.

Der Beamte lässt es sich allerdings selten nehmen ein paar zusätzliche Fragen bei der Prüfung der Daten so ganz nebenbei zu stellen.

• Was ist der Grund für die Reise?
• Wo werden Sie wohnen?
• Wann geht es wieder zurück?
• Was machen Sie beruflich?

… ab und an auch etwas merkwürdigere Varianten davon.

Die Daten solltest du also entsprechend zur Hand haben, desto schneller geht es. Bei der Frage zum Wohnort reicht die Angabe des ersten Hotels übrigens vollkommen aus.

Sarkastisch angehauchte Antworten sind in dem Moment übrigens nicht sehr gefragt. Wer sich aber benimmt, hat nach 5 Minuten den begehrten Einreisestempel bereits im Reisepass.

Noch schneller geht es mittlerweile an den automatischen Passkontrollen. Kleine Automaten die wie Check-In Maschinen vom Flughafen aussehen und man gerne im ersten Moment dran vorbeiläuft. Hier werden alle Daten abgefragt, der Reisepass gescannt sowie ein Foto gemacht.

Sprich alles, was normalerweise der Beamte auch erledigen würde. Ja auch hier wird der Mensch durch unpersönliche Touchscreens ersetzt.

Am Ende druckt die Maschine einen Zettel aus. Ist dieser durchgestrichen, darf man doch noch beim menschlichen Officer vorstellig werden. Eine tolle Neuerung die den ganzen Einreiseprozess, vor allem bei Wiederholungstätern, echt beschleunigt!

Leider darf der Ausdruck mit netten schwarz/weiß Foto nicht behalten werden, sondern muss am Ausgang wieder abgegeben werden.

Wir wünschen viel Spaß in den USA!